Los pequeños negocios son un pilar fundamental contra la despoblación en el medio rural. Sin embargo, el colectivo de autónomos ha perdido alrededor de 20.000 efectivos en la última década, afectando la vida de los pueblos. Castilla y León lidera la pérdida de trabajadores autónomos en España, con 1.404 el año pasado. A pesar de esto, es la segunda autonomía con mayor número de autónomos por población activa, superada solo por Galicia. Leticia Mingueza, presidenta de ATA en la Comunidad, destaca la importancia de este colectivo para luchar contra la despoblación y advierte sobre la necesidad de actuar de inmediato para salvar el medio rural. Según datos del Ministerio de Trabajo y Economía Social, Castilla y León cerró 2025 con 182.206 autónomos, lo que representa 124,7 por cada 1.000 habitantes de 16 a 64 años, solo por detrás de Galicia, con 127,1. Este dato es superior a la media nacional de 108,2. No obstante, la Comunidad experimentó una bajada de nueve décimas, mientras que la media nacional solo se contrajo un 0,1 por ciento. Zamora lidera el ranking nacional con 161,1 autónomos por cada 1.000 habitantes, seguida por Segovia, Ávila y Soria, con 139,8, 137,4 y 136,7, respectivamente. Leticia Mingueza denuncia que el sector está envejecido y que, si no se adoptan medidas, en diez o 20 años se producirá un descenso pronunciado, impactando la vida en los pueblos. Mingueza también señala que los jóvenes ven emprender como una locura debido a la presión fiscal y las trabas burocráticas. Por ello, exige a las administraciones públicas facilidades para emprender, el acceso a la digitalización y la adaptación a los nuevos tiempos. En este sentido, defiende trabajar con los jóvenes desde edades tempranas para que conozcan el camino de emprender y se inspiren. La presidenta de ATA exige eliminar burocracia, simplificar la normativa y trabajar en el mundo rural. El trabajo autónomo puede convertirse en un modo de vida para que los jóvenes no tengan que marcharse de sus pueblos. También apuesta por el autoempleo femenino, ya que fija población en el medio rural. Además, reclama medidas de apoyo al relevo generacional y destaca la resiliencia de los negocios que abren en la Comunidad.