La industria eólica en España se posiciona como líder, destacando a nivel mundial y europeo en capacidad instalada y fabricación de equipos. Un desafío clave para el sector es el reciclaje de parques antiguos, cuya vida útil de 25 años está llegando a su fin. Ya operan plantas especializadas en el tratamiento de miles de toneladas de residuos de aerogeneradores, permitiendo su reincorporación a las cadenas de producción industrial. Este proceso impulsa la sostenibilidad y eficiencia, evitando el vertido de materiales. Un obstáculo para la economía circular en la eólica reside en la reciclabilidad de ciertos materiales. Aunque el 85% de la estructura de un aerogenerador es fácilmente reciclable, los materiales compuestos de palas y nacelles presentan dificultades. El Instituto de Ciencia y Tecnología de Polímeros del CSIC, junto con el Ciemat y la Universidad de Girona, ha desarrollado y patentado una resina termoplástica ('Akelite') para palas, validada en Soria por el Ceder-Ciemat. Las pruebas han demostrado una alta recuperación de fibra de vidrio, resina y disolvente, permitiendo la fabricación de una pala de segunda generación con materiales reciclados. Rafael Carnicero Gómez, del Ceder-Ciemat, coordinó las pruebas de validación, fabricando dos palas: una con resina termoestable comercial y otra con la resina termoplástica 'Akelite'. Ambas palas, fabricadas con el mismo diseño y molde, difirieron únicamente en el tipo de resina. Las pruebas estáticas y de fatiga revelaron que la resina termoplástica cumple con las condiciones mecánicas requeridas para pequeños aerogeneradores de uso residencial (minieólica), en los que el Ceder está especializado. En la segunda fase de los ensayos, se comprobó la reciclabilidad de los materiales. Tras disolver las palas, se recuperó el 90% de las fibras de vidrio, el 80% de la resina termoplástica y el 60% del disolvente. Con estos materiales se construyó una pala de segunda generación. Los investigadores del Ceder han confirmado el potencial de esta nueva resina para facilitar el reciclaje de palas eólicas. Luis Cano, otro investigador del proyecto, señala que este trabajo se enfoca en los aerogeneradores que llegarán al final de su vida útil en el futuro. Actualmente, las palas retiradas se someten a procesos de reciclaje mecánico, térmico o químico, donde algunos materiales se pierden o son difíciles de recuperar. Tras 'Success Blade', el Ceder participa en 'R3 Power', un nuevo proyecto para construir palas de 10,5 metros con la resina termoestable 'Akelite' para aerogeneradores de 100 kilowatios. El objetivo final es lograr la recuperación total de los materiales de un aerogenerador al final de su vida útil, cerrando el ciclo productivo.