La Red de Áreas Escasamente Pobladas del Sur de Europa (SSPA), impulsada por FOES, CEOE CEPYME Cuenca y CEOE Teruel, participó en la Consulta de Alto Nivel organizada por el Comité Europeo de las Regiones sobre el futuro Fondo Social Europeo 2028-2034. Durante el debate, Mario Vega, coordinador de la Red, criticó la falta de alusiones a las bajas densidades poblacionales. Vega defendió la necesidad de incorporar expresamente el criterio demográfico, a través de la inclusión vinculante de indicadores ya utilizados por la Unión Europea, como la densidad inferior a 12,5 habitantes por kilómetro cuadrado a nivel de NUTs3. Argumentó que estas bajas densidades poblacionales tienen efectos estructurales negativos sobre la prestación de servicios básicos y la economía local. Vega recordó que esta petición es coherente con el Artículo 174 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, que obliga a prestar especial atención a las regiones con desventajas demográficas permanentes. SSPA sugirió que el Comité de las Regiones valore la participación de todos los actores socioeconómicos, incluyendo el sector privado, en la gestión de estos instrumentos. Esto aseguraría que los recursos atiendan las necesidades locales reales, dadas las limitaciones existentes para crear y mantener empresas, así como para mantener empleo y atraer nuevos trabajadores. La Red SSPA defendió que el Fondo Social Europeo no debe limitarse a mitigar la pobreza, sino abordar las causas estructurales que la generan en territorios como Soria, Cuenca o Teruel, donde la despoblación genera un círculo vicioso de escasa inversión, falta de servicios y oportunidades. La Red SSPA reclama un tratamiento más favorable a las zonas con escasa densidad de población para convertir este círculo vicioso en virtuoso. SSPA defiende que las tres provincias necesitan un elemento diferencial que las haga atractivas para invertir, trabajar y vivir, buscando que sus desventajas demográficas graves y permanentes sean reconocidas de forma explícita a nivel europeo, traduciéndose en criterios obligatorios y vinculantes para los Estados miembro.